|
21
Завтрак с Чермоевым и Манташевым состоялся в Кафе де Пари. Болтали о том и о сем. Манташев был мрачен, Чермоев - спокоен и, как всегда, насторожен. После третьей бутылки шампанского Левант безо всякого предварительного перехода заговорил об английской политике:
- Я только что из Лондона, где имел удовольствие видеться с кругами, близкими к Черчиллю... Они непримиримы к России. Если бы это зависело от них одних, английские танки уже давно бы стояли в Кремле. Я виделся с кругами либералов и пять минут беседовал с Ллойд-Джорджем... (Левант покосился на Налымова, но тот, подняв белесые брови, глядел оловянными глазами на пузырьки в бокале шампанского.) У либералов - все та же нерешительность, их девиз: "Время играет за нас..." Господа, мое впечатление от Лондона таково: война с большевиками - еще на долгие годы...
Чермоев тяжело вздохнул, Манташев, откинувшись на стуле, укусив зубочистку, подозрительно оглядывал Леванта. Тот изобразил лукавую улыбку, свернул по-собачьи нос.
- Но есть люди, думающие иначе... Правы они или нет - бог им судья... К таким принадлежит Детердинг... Завтра мы с Василием Алексеевичем выезжаем в Лондон, чтобы с ним видеться... Сегодня хотелось бы прийти к кое-каким предварительным решениям...
- Что же предлагает Детердинг? - сквозь зубы спросил Манташев. - Купить за грош пятак?
- Господа, Детердинг ничего не предлагает. Детердинг начинает мировую борьбу за нефть. В этой борьбе не только он - судьба Англии поставлена на карту. На сегодняшний день нефть - это знамя. Транспорт - это нефть. Химическая индустрия - нефть... Военное и морское могущество - нефть... Нефть - кровь цивилизации.
Чермоев пощелкал языком. Манташев, отодвинув стул, задрал ногу на колено, схватился за щиколотку.
- Борются нефтяные силы Америки и Англии... Но есть третья сторона: Россия, где находится третья часть всех мировых запасов нефти. Россия - не в игре... Но она войдет в игру, и та сторона, которая овладеет русскими запасами нефти, победит... Вы представляете - какими миллионами пахнет вокруг этой игры?
Он опять покосился на Василия Алексеевича, - тот продолжал глядеть на пузырьки. Левант перешел ближе к делу:
- Ллойд-Джордж и либералы не учитывают всей величины русского вопроса. Они идут на компромисс. Господа, это факт: мирная конференция на Принцевых островах решена, и большевики на нее идут...
Чермоев и Манташев настороженно перевели глаза на Леванта.
- Ллойд-Джордж: будет мирить белых с большевиками. Я сам, этими глазами, видел в кабинете Ллойд-Джорджа карту раздела России. Ленину оставлено московское государство. Предполагается, что там без угля, нефти и железа большевики умрут естественной смертью... Теперь, господа, спрошу вас, можете ли вы быть спокойны за свои нефтяные земли, покуда в центре России, милостью английских либералов, сидит Ленин?
- Сумасшествие! - прошептал Чермоев.
- Ничего не понимаю! - сказал Манташев, сбрасывая ногу на ковер. - Господа, я давно это говорю: я напишу королю...
- Детердинг смотрит на дело так же, как и вы, господа... Гражданская война в России кончается. Европа успокаивается. Помощи белым ждать неоткуда. Не пройдет и года, большевики ворвутся в Баку и Грозный... ("Да уж будьте уверены", - трезвым голосом неожиданно сказал Налымов.) Исходя из этого, Детердинг желает сосредоточить в одних руках, - иными словами - в своих руках все права на русские нефтяные земли, чтобы более решительно воздействовать на русскую политику Англии. Вот что я имею вам сообщить, господа... Я ни на чем не настаиваю... Бескорыстность моих намерений может подтвердить Василий Алексеевич. Обдумайте. Дело серьезное, но предупреждаю: спешное... В Лондоне я видел Нобеля, он, кажется, уже договорился с Детердингом...
Это последнее - про Нобеля (крупнейшего шведско-русского нефтяника) - он ввернул ловко, без нажима. Впечатление было, как от выстрела над ухом. Манташев вскочил и, поддергивая клетчатые брюки, забегал по кабинету. Чермоев гнул и ломал кофейную ложечку.
В расчеты Леванта не входило выпускать из сферы влияния обоих нефтяников до их окончательного решения. Он предложил автомобильную прогулку за город. У ресторана уже стояла новенькая машина. Садясь на переднюю скамейку, Левант поморщился:
- Машинка - хлам... Хочу сделать глупость - разориться на роллс-ройс.
- Тебе верю, как брату, но этот твой - жулик?
- А, черт, не с ним же будем иметь дело, - с досадой сказал Манташев, - пускай хлопочет... А вы как на него смотрите, Налымов?..
- Что ж... Конечно, жулик, - спокойно ответил Налымов. - С открытыми жуликами легче, по-моему...
Манташев с воодушевлением стукнул тростью:
же и с женщинами... Вообще все пора пересмотреть...
Левант, улыбающийся, с сигарой в зубах, снова повалился на переднее сиденье и - вполоборота к гостям:
- У меня маленькое предложение. Дела - делами, а мы все, как я вижу, не прочь пошалить. Шофер, в Севр...